Overal duiken ze op: linnen tassen met een boek erop gedrukt, tafeltjes in koffiezaken vol met paperbacks, Pinterest-borden vol bruine truien en dikke bibliotheekboeken. De trend heet literary chic, of bookish aesthetic, en hij is razend populair. Maar er zit een addertje onder het gras. Terwijl we massaal de look omarmen, kopen we in Nederland juist minder boeken dan een jaar geleden.
Volgens cijfers van CPNB en KVB Boekwerk werden er in 2025 twee miljoen minder boeken verkocht dan in 2024, met een duidelijke terugval bij fysieke boekhandels. Tegelijkertijd groeit de vraag naar de esthetiek van het lezen juist hard. We willen er belezen uitzien, ook als het boek zelf voor de vorm op de salontafel ligt.
Dat maakt literary chic een van de interessantere trends van dit moment. Niet omdat het over kleding gaat, maar omdat het iets laat zien over hoe we willen leven: rustiger, met meer diepgang, minder schermtijd. De vraag is alleen of je die lifestyle ook echt binnenhaalt, of dat je hem alleen draagt.
Wat literary chic precies inhoudt
Literary chic combineert klassieke, ingetogen kleding zoals coltruien, blazers en platte schoenen met verwijzingen naar boeken en schrijven. Denk aan een canvas tas met een citaat, een notitieboekje dat overal mee naartoe gaat, of een outfit die je eerder in een universiteitsbibliotheek verwacht dan op een feestje. Het bouwt voort op dark academia, dat een paar jaar geleden viral ging, maar is minder gotisch en meer huiselijk.
De aantrekkingskracht zit in het contrast met de vorige jaren. Na een periode van drukke micro-trends en constante contentdruk op sociale media, verlangen veel mensen naar iets dat rust uitstraalt. Een boek lezen, of doen alsof, voelt als een tegenwicht tegen de scroll-cultuur. Het past in hetzelfde straatje als de soft life trend, waarbij je bewust kiest voor minder haast en meer ruimte in je dag. Wil je die vergelijking verder uitpluizen? Lees ook ons artikel over de soft life trend.
Waarom we de look kopen, maar het boek laten liggen
Het is niet gek dat de aesthetic harder groeit dan het daadwerkelijke lezen. Een outfit stel je in een paar minuten samen, een boek uitlezen kost weken. Bovendien is lezen niet per se verschoven naar minder, maar naar andere vormen: luisterboeken en e-books via streamingdiensten wonnen in 2025 flink terrein, terwijl de fysieke verkoop terugliep. De aesthetic hinkt dus een beetje achter feiten aan die genuanceerder zijn dan het lijkt.
Toch is er een reëel risico dat je blijft hangen in de look zonder de gewoonte. Dat is hetzelfde patroon als bij andere lifestyle trends die vooral op prestatie draaien in plaats van op rust. Herken je dat gevoel van altijd bezig zijn zonder dat het je iets oplevert? Daar schreven we eerder over in dit artikel over wellnessmaxxen, waarin dezelfde valkuil naar voren komt: de vorm overnemen zonder de inhoud.
Zo bouw je een echte leesgewoonte op
Wil je verder gaan dan het uiterlijk, dan hoef je niet meteen een boek per week weg te werken. Een paar simpele aanpassingen maken al verschil.
- Leg een boek naast je bed, niet je telefoon. Het eerste wat je pakt bij het opstaan of net voor het slapen, bepaalt vaak de rest van je gewoonte.
- Begin met vijftien minuten. Een vast, kort moment werkt beter dan het voornemen om "meer te lezen". Zet er een timer bij als dat helpt.
- Kies een luisterboek voor onderweg. Fietsen, wandelen of de trein zijn perfecte momenten die anders verloren gaan aan je telefoon.
- Sluit je aan bij een leesclub of Instagram-leesgroep. Sociale druk werkt net zo goed voor lezen als voor sporten.
- Houd een simpele lijst bij. Een notitie in je telefoon met titels die je wilt lezen voorkomt dat je in de boekhandel blanco staat.
Het gaat er niet om dat je elk boek uitleest. Het gaat erom dat lezen weer een terugkerend moment wordt, in plaats van een decorstuk.
Richt een hoekje in waar je ook echt gaat zitten
Een groot deel van de literary chic aesthetic draait om sfeer: een leesstoel bij het raam, een warme lamp, een dekentje binnen handbereik. Dat klinkt als stijlkeuze, maar het werkt ook praktisch. Een vaste plek waar je alleen leest, maakt het makkelijker om de gewoonte vast te houden, want je brein koppelt die plek automatisch aan rust in plaats van aan werk of scrollen.
Kies een hoek zonder tv op zicht, zet je telefoon in een andere kamer of op stil, en zorg voor voldoende licht. Een kleine investering, zoals een tweedehands fauteuil of een simpele leeslamp, is vaak genoeg om die plek aantrekkelijk te maken. Je hoeft er geen interieurproject van te maken, als de stoel je maar verleidt om te gaan zitten in plaats van door te scrollen.
Minder schermtijd en een vast rustmoment hebben ook een aantoonbaar effect op je stressniveau. Wil je weten hoe dat precies samenhangt met je lichaam, lees dan ons artikel over een te hoog cortisolniveau.
Dit is wat je morgen anders doet
Je hoeft de linnen tas met citaat niet weg te doen, die mag gewoon blijven staan. Maar voeg er iets aan toe dat verder gaat dan de foto: leg vanavond je telefoon in een andere kamer en pak in plaats daarvan het boek dat al drie maanden op je nachtkastje ligt. Lees vijftien minuten, niet meer. Doe dat een week vol en je merkt vanzelf of de trend bij je past, of dat je toch liever bij de aesthetic blijft. Beide is prima, zolang je zelf kiest welke van de twee je bent.